De naam Multatuli, pseudoniem voor Eduard Douwes Dekker, is zowel in Nederland als in Vlaanderen een begrip. Zijn naam is niet alleen verbonden aan zijn literaire kwaliteiten die onder meer in zijn beroemde werk 'Max Havelaar' tot uitdrukking komen, maar vooral aan zijn markante persoonlijkheid en maatschappelijke stellingname.

Hoe voor de hand liggend was het dat een ambtenaar in koloniale dienst zich onttrok aan wat ambtenaren in koloniale dienst overal ter wereld deden: de politieke en economische belangen van het moederland behartigen?

In zijn 'Max Havelaar' houdt Multatuli een pleidooi vóór mensenrechten en tégen onderdrukking en uitbuiting door de bestuurder, of dat nu een inlands hoofd of een Nederlandse bewindvoerder was.

Zijn literaire kwaliteiten en scherpe pen stelden hem in staat uitdrukking te geven aan zijn opvattingen. Dat werd hem niet in dank afgenomen. In Nederlands-Indië ervoer hij aan de lijve de 'bedreiging' die uitging van de confrontatie van twee volstrekt verschillende culturen.
Zijn persoonlijk stellingname en de consequenties die dat met zich meebracht, rechtvaardigen de naam 'Multatuli-lezing' ten volle.

Bron afbeelding: Department of Dutch, University College London (UCL), London